吃过饭，母女四人关起门来说私房话，乔湘银对乔湘灵道，“裴家的姑娘既另配他人，三妹妹输了，给我和大姐姐一人一副金头面。”乔湘灵笑道，“少不了二姐姐的，我认输就是，只是二姐姐，那浣花汤中，不如配上红花，省得整日盯着。”乔湘银呸一声，“不能做这样断子绝孙的勾当，我和景文为了要孩子，景文喝了多少苦药受了多少罪，再说了，湘灵你怀着孩子呢，积点德吧。”

乔湘灵拉长了脸，乔太太笑道，“行了，好不容易在一处说说话，就别置气了。”

麦穗溜出去时，乔安正带着外甥们放鞭炮，听麦穗说到容十订亲的事，放下鞭炮道，“走，找容十去。”

☆、第37章 淮山须

到了县衙，说是容十年前去了京城，不知何日才回，麦穗就到风月楼去找飞卿，未进门就听到一阵琴声，麦穗不懂琴，都听出几分忧伤，进去时就见满挂的红灯笼遮掩不住冷清，上楼揭开绣帘，飞卿正在窗边抚琴，麦穗唤一声飞卿姐姐，她一低头，飞快抹去眼角的泪滴。抬起头笑道，“大过节的，怎么来了？”

麦穗瞧着她，“飞卿姐姐，和容十是不是闹别扭了？”飞卿笑道，“这话好生奇怪，他是嫖客我是老鸨，何来的别扭？”麦穗哎呀一声，“这话说的就别扭，飞卿姐姐，容十和那裴玉莲定亲了。”

飞卿假作讶异，“是吗？确实是门当户对的一门亲事。”那裴府去年腊月将大丫头悉数送走，裴府的二爷没了着落，常常偷偷摸摸来风月楼，裴府和县太爷结亲，那裴主簿自然要得意一番，早有姑娘告诉了飞卿，飞卿心中难受，只能安慰自己道，容十他，早晚要订亲成亲的。

麦穗嗤道，“什么门当户对，那裴玉莲什么德行，我最清楚不过。”飞卿笑笑，为了查清父亲当年的冤案，这昌都城每家每户每个人的底细，她都一清二楚，裴玉莲，确实不配。来到窗边，看向他常坐着的位置，容十正背对她坐着，想也没想掀帘跑了出去，唤一声容十，声音都有些发颤。

那位男子回过头来，却是一个陌生人，飞卿怔住，他，已经整整九天没有来过了，唤一声莺儿，冷声道，“那张桌子，谁也不许坐，客满也空着。”麦穗看着她，“飞卿姐姐，容十年前去了京城。”飞卿心中一拧，脸上犹带着笑意，“是吗？”麦穗又道，“乔安说他从未不告而别过，乔安说他伤心了。”

飞卿脸上笑容凝滞，再隐藏不住，掩面回头进了屋中，麦穗追了进去，“飞卿姐姐，喜欢人家就承认嘛，何必要让彼此伤心？”飞卿垂头坐着不语，沉默中楼下有人唤道，“原来是裴二爷，大过节的也来瞧瞧我们，我们好高兴呢。”裴仲廉嗯了一声，麦穗骂道，“人模狗样的畜牲。”

蹬蹬蹬有人上了楼，裴仲廉被带到飞卿隔壁，就听那裴仲廉笑道，“叫两个姑娘来，一个辣的一个媚的。”过一会儿有人笑道，“裴二爷今日好生性急。”就听那裴仲廉笑道，“今日爷去岳丈家拜年，岳丈新纳的小妾十分妖媚，尤其是那头一次见面的弟媳妇，俏生生的，性子又辣，爷今日被这两名女子迷得神魂颠倒，酒席上忍不住发了春梦，能不性急吗？快过来。”

麦穗一听跳了起来，飞卿一把扯住，“我们想个办法。“麦穗咬牙道，”他既管不住子孙根，就给他剁了。”飞卿点头，“要治他，还不能殃及自身。”麦穗转着眼眸，“飞卿姐姐，这些男子最怕什么？”飞卿戳戳她额头，“自然是有而不能用。”麦穗托了下巴，“既不能剁，那就让他烂掉。”

飞卿忍不住笑了，“风月楼的姑娘没有得花柳病的。”麦穗琢磨着眼眸一亮，“飞卿姐姐，淮山，淮山须子，你们这儿可有淮山吗？”飞卿说有，麦穗附耳一说，飞卿唤声莺儿，“吩咐春红，给裴主簿喝些安神酒，待他睡着后，脱光了用淮山须子掺着咱们这儿的夹竹桃药膏，仔细涂抹全身，然后雇人抬回裴府，就说醉倒在街巷中，认出是主簿大人，特意送回家来的。”

裴仲廉在睡梦中就觉全身发痒，睁开眼两手抓挠上去，抓挠着脱去衣衫，正好乔湘灵进来，看见他大吃一惊，眼神十分古怪，裴仲廉一低头，乔湘灵过来一把褪下他裤子，指着他道，“好你个裴仲廉，撵走大丫头，你竟去青楼厮混，又带回一身的病，这就找公婆来说理。”裴仲廉能记起的，就是自己从乔府出来，谎称知县大人找他有事，急火火进了风月楼，还记得要了两个姑娘，一边抓挠着一边求乔湘灵，“这样丢人的事，千万不可与任何人说，湘灵啊，去你二姐夫家的药铺里，为我寻些药来。”

乔湘灵恼恨之余，有几分高兴，病得好，这样一来，看你再去青楼，脸上假作关切，“哎呀，这又红又肿的，不会烂了吧？若是烂了，二爷岂不成了太监？我岂不是要守活寡？”裴仲廉一听都快哭了，“湘灵，日后再不胡来了，就守着湘灵一个。”乔湘灵就道，“你发誓。”裴仲廉一手指向天，另一手忙着抓挠，“我发誓，若违背誓言，就变成太监。”乔湘灵一笑，掩上门唤声来人。

风月楼中麦穗瞧飞卿依然不悦，再不提容十，只陪着她说笑，待她开颜，方回了乔府，夜里忍不住，笑对乔安道，“今日在风月楼，将你二姐夫阉了。”乔安吓一跳，麦穗道，“跟阉了差不多，这会儿定在家哭呢。”乔安问清究竟，笑道，“鬼主意这样的多，日后不可害我。”麦穗一噘嘴，“那得看你老实不老实。”

乔安两手捏了她腮帮笑，“我那日对麦穗提起，麦穗就上了心，今日是为了我，对不对？”麦穗摇头，本不欲说的，又一想，这个裴仲廉实在可恶，就将他在风月楼的话一字不差说于乔安，乔安听了面沉似水，敛了眼眸没说话。

元宵节过后，裴仲廉全身红痒褪去，早起更衣精神抖擞要去县衙，出了府门就见来了两位衙役，说是传容知县的话，裴主簿屡次私入酒家，触犯本朝律例，是以被罢职。裴仲廉欲哭无泪，本朝确实有官员不入酒肆这条戒律，可是在这昌都小县，除去容知县，谁人不入酒家，怎么单单就免他的职？

心中不服前往县衙辩解，容知县拿出他编纂的文书，一一指出其错，又一一扔到他面前，县衙中官员衙役捕快都围在一旁看热闹，裴仲廉恨不能找个地缝钻进去，容知县板着脸道，“当初见你字写得好，特请示了上锋，提拔你为主簿，谁知你粗枝大叶，都得本县熬夜为你挑错，这还罢了，仗着自己是官人，街头巷尾斗殴酗酒，大失官人体统，去职为民吧。”

裴仲廉心中申辩，我没有斗殴，我是被人殴打，我也没有酗酒，我也想不起怎么就到了街巷，被人抬了回去，再一瞧容知县手中打板子的令牌，又瞧瞧几位皮笑肉不笑的捕快，这几年没少欺负过他们，万一打起板子来他们有意使坏，将我打残了，我就连湘灵也碰不得了。转着心思，大丈夫不吃眼前亏，忍着回家去了。

容知县回到后衙，容夫人迎了过来，劈头问道，“听说你罢了裴家老二的主簿？”容知县不悦道，“妇人家，别管前衙的事。”容夫人道，“年前的时候，裴家太太亲自上门，要将玉莲姑娘许配给容十，我借着上香相看过了，那玉莲姑娘清丽动人，就容十那臭名声，若能娶到玉莲姑娘，也是一门好亲，眼看成亲家了，老爷得对裴家好些。”

容知县喝口茶道，“容十怎么了？我觉得我儿子很好，你当年将飞卿赶走，老大也成亲了，就拿容十补偿飞卿，让容十和飞卿成亲。”容夫人拉长了脸，“为了那木家，放着知府不做来做知县，也就罢了，容十都十九了，那飞卿若一辈子找不着呢？容十就一辈子不成亲？”容知县站起身，“裴家的亲事，我不赞同，你知道就行了，休要多说。”

头也不回走了，容夫人脸拉得更长，当年因飞卿之事，他回来以后将她好一通责骂，连休妻的话都说出来了，后来他为查清木县尉的案子来到昌都，她都没敢说话，乖乖的就来了，如今看来，还要搭上一个儿子，此事才算完，那飞卿是死是活还不一定呢，不如瞒着老爷，裴家这门亲我是结定了。

为免夜长梦多，当日就托了媒人到裴府去，裴家正因裴仲廉去职垂头丧气，媒人一来，裴老爷和裴太太又松口气，只要亲事成了，玉莲成了知县大人的儿媳，裴家在昌都更有地位，仲廉日后复职就更不用说了。

裴仲廉却等不得，乔湘灵不能碰，家中一个大丫头没有，染了花柳病，不敢再去花街柳巷，再没了官人身份，闷在家中两日就觉活不下去了，眼眸一转想起乔府，一个麦穗一个雅萍，就是瞧着心里也舒坦，再顺便跟岳母要些银子，到庆州府给了大哥，送到知府大人府上，谋个旁的差事，容知县这人油盐不侵，就不伺候了。

甜言蜜语哄了乔湘灵来到乔府，垂花门外被人拦下了，方成笑眯眯道，“三姑奶奶进去吧，只是三姑爷得去客堂一坐。”裴仲廉摆出官人的威严，“怎么？岳丈家的内宅，女婿进不得？”方成摇摇头，“女婿也是外男，如今有了大奶奶，苏姨奶奶，过了二月二，三老爷娶新妇，不若以前，实在是不方便，老爷吩咐下来，日后我们府上得恪守规矩礼仪。”

裴仲廉在客堂坐一会儿，除去小厮端了茶来，再无人理他，心中愤愤想,想来是岳家知道我被去职，就如此怠慢于我，不过还得指着她们家的银子，先忍了，待我再做了官，有你们好看。

这时就听门外传来清脆的笑声，裴仲廉心中一喜，不让进二门也能碰上，冲了出来朝麦穗看了过去，乔安几步挡在麦穗面前，含笑道，“三姐夫的身子，可大好了？没落下病根吧？”裴仲廉面红耳赤。

乔安笑笑，“三姐夫稍坐，我们还忙着。”说着话捉住麦穗的手，“走，我们回去。”二人说着话进了垂花门，话远远飘到裴仲廉耳朵里，就听麦穗问道，“平安，那人谁啊？直勾勾盯着我，好生无礼，好生没见过世面。”就听乔安笑道，“不是三姐夫吗？初二那日见过了，忘了？”麦穗摇头，“长相太过普通，也无气宇风度，那能记住？我倒是记得二姐夫，好生斯文。”

二人说着话走远了，话却都飘到裴仲廉耳朵里，他向来认为自己一表人才风度翩翩，多年来自命不凡，岂知麦穗竟没记住，还说他不如许瘸子，又一想，自己染了花柳病这样丢人的事，乔安既知道了，那这麦穗也知道了，雅萍也知道了，唉……怎样才能在美人们面前挽回脸面？

☆、第38章 一病不起

二月二一过，乔府又迎来一场喜事，只是这次乔仁泽和乔太太觉得丢人现眼，一切刻意从简，虽从简，在何翠仙眼里已是十分风光，得意坐在新房等着，不想乔仁弘醉酗酗进来，掀开盖头喊一声淑娴，何翠仙心中冒火，他这些日子喊错过好几次了。

不过她最初只想进乔府做妾，不想竟做了续弦，这是天上掉下来的福气，她自然不去惹乔仁弘，只柔声安慰，“一日夫妻百日恩嘛，三老爷忘不了也是人之常情。”乔仁弘感动之下待她更好，只是这大喜的日子，倒教她有些忍无可忍。

乔仁弘出去继续喝酒，何翠仙起身将每个箱笼察看一边，看着各式衣物又笑了，再来到梳妆台边打开梳妆匣子，金的银的玉的应有尽有，对着铜镜比划着，正美的时候，外面有说话声隐隐传来，扒着窗户一瞧，是两个洒扫的婆子，开一条窗缝，耳朵贴上去偷听。

其中一个说道，“去年九月大爷迎娶大奶奶，何等风光气派，今日这亲事可是简陋了许多。”另一个压低声音说道，“大奶奶娘家门第虽不高，可有戚将军保媒，大奶奶的父亲和老爷是结拜兄弟，自然要风光气派。今日这位呢，不过是个续弦，娘家是酿酒的，能一样吗？”何翠仙心头火又窜了出来，就听那婆子说道，“太太嘱咐下来的，这门亲事令乔府颜面大失，不过这三老爷又哭又闹，老爷一片爱弟之心，也是无奈。”

何翠仙关了窗户，好，太太吩咐下来的，是吧？你们当她是太太，我却知道她的底细，她是二太太我是三太太，谁也不比谁矮一截，明日就让你们瞧瞧她的热闹。

第二日敬茶的时候，何翠仙接过乔太太递过来的一对金钗，掂了掂笑道，“这样轻，鎏金的吧？”乔太太没理她，你这样的出身，给对鎏金的已经是便宜你，不想那何翠仙一回头，将金钗扔在身后的婆子手里，“比这更好的，我有的是，这对，赏你了。”乔仁泽身后苏雅萍一捂嘴，好，又来个能闹的。

乔太太变了脸，竟是这样不知深浅的东西，乔仁弘在一旁道，“翠仙，二嫂给的，怎么能赏了下人？”何翠仙头一扬，“怎么了？既给了我，就算是扔了，也得由着我。”乔仁泽也愣住了，不是说性子很好吗？怎么竟是一个泼妇？乔太太手都颤了起来，这些日子压着的怒火再也压不住，抓起桌上的茶盏掷了过来，咬牙骂道，“不识好歹的东西。”

乔仁弘忙挡在何翠仙面前，“二嫂息怒，翠仙她怀着身孕，性情有些反复，过了这些日子就好了。”他身后何翠仙一声冷哼，“我不是反复，我只是瞧不上有些人，仗着有几个臭钱就欺负人，怎么？说我娘家门第低微，又说我是续弦，亲事就一切从简，就怠慢我，是也不是？”乔仁泽听不下去了，骂乔仁弘道，“这就是你瞧上的人，好，很好，还不带着她滚出去。”

何翠仙叉腰道，“滚？让谁滚？你们乔府休弃了一个，逼死人命，还想再逼死一个？我这个可是一尸两命。”乔仁弘拉了她就走，来到门外和气道，“翠仙，你若嫌弃婚礼简陋，只管跟我抱怨就是，怎么能对兄嫂不敬？”何翠仙白眼一翻，“跟你抱怨？有用吗？在你兄嫂面前屁都不敢放一个。”

乔仁弘愣了愣，怎么一成亲，就变了个人似的,顾及她怀着身孕，耐着性子陪着。何翠仙激怒了乔太太，回到院中就见一个伺候的人也无，想喝口水都是凉的，气得对乔仁弘抱怨，“你经营着醉仙楼，没少给乔府赚银子吧？瞧瞧你在这家中的地位。”乔仁弘脸色一沉，何翠仙哼了一声，“想整治我？这样，仁弘，我们自己出去买两个婆子两个小丫头，我这些日子不能同房，再买两个大丫头可以为你暖床，省得你煎熬。”

乔仁弘脸色又缓和了些，虽说他不需要什么大丫头，翠仙这话，到底是体贴他的，何翠仙瞧他有些不悦，又对他笑道，“仁弘，我怀着身孕，买两个自己的人，也可靠不是？听说这大户人家常因子嗣残害人命，我们不可不防。”乔仁弘想起十几年前呛死的侄子跳井的大嫂上吊的连翘，他一直疑心跟这位二嫂有关，当下点了点头，“也好，两个婆子两个小丫头，我这就去，只是翠仙，二嫂十分厉害，为了咱们的孩子，不要去惹她才是。”

何翠仙安分了没几日，带上新买的婆子小丫头在乔府四处转悠，乔太太心里打定了主意，由着她闹，闹得老爷也烦了，正好分家，省去日后她娘家各种麻烦。

何翠仙转悠着，来到乔安和麦穗院子外，一眼瞧见乔安嘴里衔着蜜饯，正往麦穗嘴里喂，喂进去唇抵着唇笑问，“甜吗？”麦穗一点头，乔安笑道，“麦穗的滋味比这蜜饯更甜。”