李潜向来知他这位小叔叔难缠，陶华品性纯一，与他对上定要吃亏。于是便先发制人，向李隐边见礼边道：“侄儿见过叔叔。先生来此不过受侄儿诓骗……请叔叔莫为难先生。”

李隐见他维护陶华心切，冷笑一声道：“你忤逆母亲在先，欺瞒恩师在后。我看你这几年把书都读都狗肚子里去了吧。既你父亲不在身边，我便替兄长教训你这无知小儿。”说罢，左手便执起了挂在革带上的马鞭。瞬时，李陶二人只听一下破风之声，一条黑影闪电而至，地上泥土飞扬，李潜跟前的泥路已被马鞭刮出了一条深深的痕迹。

陶华生于书香世家，从小到大往来的都是文人雅士，哪曾见过这等阵仗。她心下大骇，从骡背上跳下，急急向李隐道：“学生有错，先生也有责任。我虽不过授艺老师，却责无旁贷，请将军对世子手下留情。”

李隐见二人互相维护，心中不齿，对陶华道：“李潜执迷不悟，先生可知对他留情便是害苦了他？先生既承认了责任便请遵守诺言，离京去罢。”

李潜听罢，未待陶华反应，便反驳道：“不可﹗叔叔，执迷不悟的是侄儿，先生无辜，纵有过错也应有侄儿承担。”

“承担？”李隐哼了一声，“你以为世上所有后果都是你担得起的？你若与先生私奔，陶家清誉便毁在你手里了，你担得起？你一走，卫国公长房一脉便是后继无人，你也担得起？”

李潜默了默，良久才道：“侄儿担不起。可侄儿也担不起错失所爱。叔叔，人死如灯灭，难道我活着便该只为旁人而活么？”

待李潜说完，李隐已是脸沉如水。陶华听了他这番话也是心中大震，她得意李潜不假，但二人相处不过两月有多，此番深情却不知从何而来。

李潜瞧她神色，已知她心中所想，笑了笑道：“先生，我第一回见你便中意你了。情之所至，一往而深，这本也没有甚么道理可讲的。”

李陶二人都比他年长不少，却皆未成婚，如今听着一个年少儿郎坦荡荡地向自己的先生诉衷情，一个是羞一个是恼。但羞恼之余又不禁有些欣赏他的气度。李隐心中更是回荡着那句“情之所至，一往而深”，只觉听得心内戚戚然。

三人心思各异，均未有言语。过了一会，陶华又翻身到骡背上，对李潜说：“你说的都没错。人活一世，不该只为旁人。可李潜，我不中意你，我再也不见你了。”李潜听她这般说话，脸色白了白，想伸手拉她衣袖却又不敢，半路便把手收了回来，紧紧攥成拳头垂在身侧。

陶华不忍再看他，拉了拉缰绳便对李隐道：“将军可满意了？”她语气淡淡的，同与李潜说话时的温柔之意全然不同，李隐听得心中不快，却也无可辩驳，只施了一礼权作回应。

陶华点了点头，驱骡前行。李隐与李潜默在原地良久，直至那细碎的铃铛声全然隐没在桃林深处，李隐才拘了李潜回卫国公府。

当日事毕，陶华心里是说不出的难受，晚上在榻上辗转反侧，久久不能成眠。脑子里翻来覆去都是李潜伤心的脸色还有李隐冷峻的模样。