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昭阳往外跑时，碰见了正候在门外的赵孟言。她急匆匆的样子叫他一愣。

老熟人相见，到底还是得停下来打个招呼，她停下脚步，气喘吁吁地叫了声：“赵大人。”

“这是怎么了？”赵孟言不动声色地笑了，眯眼看她，“怎么没在司膳司好好待着，反倒跑勤政殿来了？”

昭阳尴尬，顾左右而言他：“您这不也没在自个儿府上待着，跑来勤政殿了吗？左右都是帮皇上做事，虽然您是大官，我是宫女，各司其职，但偶尔主子召见也得来啊。”

这借口真是蹩脚得紧，她说完自己都想呸一口。

赵孟言笑了两声，不紧不慢地说：“嗯，听上去还挺有道理的。”

她的脸又涨红了几分。这话听着不像是真的，怎么都觉得有几分揶揄的成分。昭阳没看他，只低头看着自己的脚：“司里这会儿正忙着，我就不与您多说了，先回去了。”

“嗯，去吧。”

赵孟言在长廊下看了片刻，那丫头像兔子一样拎着裙摆跑掉了，就跟头一回他在八宝街的集市上看见她那次一样。他回头，掀开袍子朝大殿里迈去，高高的门槛是帝王家独有的尊贵，他有些好笑，又有些警惕。皇帝对她是真上心，就连回宫了忙得不可开交，也在百忙之中抽空召见她，难道那门槛对她来说真的是个形同虚设的东西？

不成的，她那样一个天真的小姑娘，迈进那门槛就跟进了条出不来的死胡同似的，胡同里全是群豺狼虎豹，不把她拨皮拆骨是不可能的。

赵孟言走进了大殿，跟皇帝行了个礼，抬头便说：“皇上，臣有件事儿想请您帮个忙。”

他和方淮对皇帝的态度素来是两个极端，方淮规规矩矩，从不肯落下半点礼仪上的岔子，君就是君，臣就是臣。可他不一样，他拿得准与皇帝之间的情谊，更知道怎样的口吻能叫人亲切，能叫人觉得他是在把对方当做可以诉真心的人。

皇帝已从偏殿出来了，昭阳走了，他的眉心还带着一点不甘，见来的是赵孟言，便也没有过多掩饰，只问：“你也有要朕帮忙的时候？朕还以为你天不怕地不怕，天下就你赵孟言最能干，单枪匹马什么都摆得平。”

赵孟言哈哈大笑，笑完之后才说：“哪能呢，这不也上赶着来求您帮忙了吗？臣的祖母下个月七十大寿了，父亲母亲想替她好生操办操办。但您也知道，祖母年纪大了，嘴挑，多少东西都不能吃，何况京城这各家各户都口味不同，到时候府上的家厨能耐有限，也不大好叫酒楼里的厨子来帮忙，毕竟来的都是有头有脸的人。”

皇帝就看着他：“那你打算如何？”

“臣是想着，这京城里头数您这皇宫里能人多，要不，您借我俩司膳司的人使使？并非要她们亲自下厨，左右就坐那儿指点指点，稳住阵脚，定些个菜色，咱家府里的厨子也好找到个主心骨。”他言笑晏晏。

皇帝就这么定定地看着他，没什么表情，只慢条斯理地问了句：“那你心中已有了人选？”

能把司膳司都说出来，那人是谁，他和赵孟言大抵都心知肚明。

赵孟言是什么人？玲珑心长水晶肝的，当下笑吟吟地又说：“臣方才在大殿外头恰好看见昭阳姑娘，南行她负责照顾您的饮食，想必在这方面是有一手的。左右咱们也见过几次面，熟脸的总比没见过面的强些，您看——”

“朕看你是脑子被门夹了。”这么干脆利落的一句，说得德安和小春子在角落里憋笑憋得直抽抽。

皇帝冷眼看着赵孟言：“你打谁主意不成，打她的主意？”

赵孟言装傻：“皇上说的什么话，臣一心为了祖母的寿宴着想，您怎的还拿臣打趣？臣与昭阳姑娘不过数面之缘，哪里谈得上打主意这等子事？臣虽风流，但也不敢把手伸到您眼皮子底下来。这不是相信您的眼光，连带着也相信姑娘的厨艺，要不哪能请您帮忙呐？”

皇帝听着，没说话。

赵孟言讪讪地作了一揖：“得，臣这忙，看来皇上您是不打算帮了，臣只能自己去想法子。”话题到这里，他开始说正事了，今日来找皇帝，是兵部那边有人手调动。

他是没什么正形，但到了紧要关头也不会含糊，否则皇帝就是再顾念手足之情，也不会把他提到眼前这位子上来。

赵孟言走后，皇帝一个人在大殿里来回走了两圈，心下有了主意。

“德安，去司膳司传旨，就说承恩公府老太太下月七十大寿，要办寿宴。承恩公府人手有限，朕顾惜老太太年事已高，于吃吃喝喝上多有不便，特派司膳司典膳昭阳去府上帮衬。”

德安一愣，凑过来小声说：“皇上，赵大人那边……”

“传旨就是，朕若是连个赵孟言都怕，把她藏着掖着不给见人，那朕才真是胆小如鼠了。”皇帝冷笑一声，“她那颗心等闲是捂不热的，赵孟言有那个本事去尝试，就得做好吃闭门羹的准备。”

他是看明白了的，昭阳爱的不是权势与富贵，她要的是自由，是天大地大无拘无束。连他她都不要，赵孟言又能有什么好？承恩公府的世子爷，朝廷的侍郎大人，风流之名早就传遍整个京城，她吃饱了撑的才会去那府里受罪。

在皇宫里，他还能护着她，叫人不敢欺负她，可她要去了那府上，赵孟言能护她？上有老，下有小，她就是个受气包。

他不信他的昭阳会看不到这一点。更何况，他让她去承恩公府其实别有用心。

要想往御前提人，冷不丁把她弄来倒是引人注目，倒不如先让她出去立立功，再加上南行她尽心伺候主子，这就提拔提拔，升个女官，弄来跟前天天杵在眼窝子里。嗯，如此甚好。

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昭阳回了司膳司，被流云和明珠问得一个头两个大。

两人是关心她，战战兢兢地问着皇帝召见她是做什么去了，这几日大总管连着来了司膳司好几天，每天都是一顿呵斥。她们还真怕昭阳去吃了什么苦头，眼下保住小命回来了，真是谢天谢地菩萨保佑。

昭阳支支吾吾说皇帝是因为南行那事认得了她，这回胃口不好，就把她叫去骂了一顿，这就解气了。

可没一会儿，大总管又来了。

这回皇帝的旨意是要让她去承恩公府帮忙，天大的脸面没给其他女官，偏偏给了她。昭阳愣愣地站在那儿，德安笑着问她：“还不跪下接旨谢恩？”

她照做了，背后是两道呆滞的目光。

明珠与流云忍了一下午，终于回到小院，把门关起来就问她：“说实话，到底出了什么事？”

她们不敢往皇帝看上昭阳那上头想，但这几日她回来之后，日子明显和以前不一样了，接二连三出奇事。

明珠拉住她的手：“你若是遇到什么难处，不拘告诉我们，我们就算帮不上忙，至少能帮你出出主意，分担分担。”

昭阳不敢说，皇帝看上了她这件事可不是随随便便就能说出来的，别说事情到不了那一步了，就算最后她真的拗不过皇帝，那种事也不是在眼下能够交代的。宫中眼线多，隔墙有耳，就算她信得过明珠和流云，也依旧不能说，不然就是给她们二人也找麻烦。

皇帝看上个小宫女，这事被人知道了，指不定怎么把她往死里弄。明的不敢来，暗地里使绊子的人多了去了，要不前朝的那些个宫女妃嫔是怎么没的？

昭阳真是哑巴吃黄连，有苦说不出。

她只能支支吾吾一阵，说：“好像，好像是皇上跟前的侍郎大人看上我了……”