信件被快马加鞭地送到了京城庆国公府。贵和长公主看到信件，眸色一沉，脸色微变。

老嬷嬷看在眼里，挥手屏退了其他人，问道：“可是二公子那里发生了什么事？”

贵和长公主放下信，点了点头，“郑举人家的弟弟犯了事，阿直想让我帮着捞一把。”

老嬷嬷道：“郑举人当年在京城也是享誉盛名的，他弟弟……”

贵和长公主又摇头道：“是个不成器的，居然胆敢在江南沿海那边贩卖私盐。也幸好是现在求到我面前，如今皇兄正是在抓盐税这一块，那边暗地里都派了钦差大臣的，若是再晚一些，事情闹了开来，怕是连我都不好插手。”

她顿了顿，又继续道：“本是打听着郑举人一家都老实可靠，阿直不想回家便暂时让他留在那儿的，没想到他们家的人也不全都是老实的，再让阿直留在那儿我也是不放心了。”

“那……”

“先不急，先派人把这件事给抹了，阿直那边等这件事完了我再亲自去一趟，这次必定要带他回来。”

主仆二人正说着话，外间丫鬟道：“公主，世子来了。”

贵和长公便把信件收了，道：“让他进来。”

珠帘一动，庆国公世子薛勤便大步跨了进来。

他虽然才十四岁，但身量也颇高，已有常人十七八岁身高，略带稚气的白净面容上神情亦是十分沉静。

“母亲，可是有二叔的消息了？”

庆国公常年卧床昏迷，家里大小事务都由贵和长公主一手打理，同时她也不遗余力地培育着身为世子的长子，家里大小事务也没有瞒着他的。先前她悄悄去见了薛直，回来后便同他说了。所以这天薛直那边的信件一来，薛勤便知道了。

贵和长公主却不想他掺和在这件事里，便只是言简意赅地道：“是，你二叔有点事让娘帮忙。”

薛勤挨着贵和长公主坐下，丫鬟给他看了茶，他方才一听到他二叔有消息有匆匆赶了过来，因而也确实有些口渴，大口喝了两口茶，他才继续道：“母亲怎么不索性让二叔回来，家里一些都便宜，也不用写信回来这么麻烦。”

薛直离家的时候，他已经六岁多，比起不苟言笑的父亲，他跟二叔的关系更好。现在的他，仍然记得那时候二叔时常把他放在肩膀上，就这么带他偷偷出府去玩耍。然后每回回来便被贵和长公主教训，他跟二叔乖乖站在一起受训，时不时悄悄比个鬼脸……在父亲出事前的童年岁月，真的是他人生中最美好的一段日子了。

贵和长公主叹息道：“你二叔什么脾气你也知道，犯起倔来谁都劝不住。这么多年了，他还在为那件事耿耿于怀。”

薛勤便道：“那娘带我一起去，有我帮着劝二叔，他想来也会同意的。”

是啊，庆国公常年昏迷，薛勤虽然出声没多久就获封了世子，但到底年少不经事，还需要有人带着历练。看在他的面子上，薛直肯定也会动容一二。

贵和长公主稍一思量，点头道：“那你安排下，半个月后咱们便动身。”

*

郑全被郑仁的一番话吓破了胆，食不知味，夜不能寐，总觉得下一刻便有官差冲进家里来拿人。他惶惶不可终日，没过两天就生起病来。

所幸如今的郑纤已经很得用，她爹病了，她就去镇上请了大夫，抓了药。

郑仁听说后也来看过他一回，郑全一个大男人，病的脸色惨白，拉着他的手红着眼眶，求他若是自己出了个万一，让他好生照看自己一对子女。

郑仁安慰他了一番，说已经托人想了办法。

郑全对他大哥有一种盲目的崇拜和信任，这才安心了一些。

郑仁本还担心他这一病，家中只剩下郑纤和郑荣，无人照料。没想到郑纤已经变得十分会来事儿，不仅能照看病重的郑全，郑荣都照料的十分好。家务更是由她一手包办。他也就放下心来。

隔了大概十天，薛直收到了贵和长公主的回信，信中写了郑全的事已办妥，而她也已经在来的路上。

薛直神色复杂地看完了信，他已经猜到按他大嫂的性子，多半是不放心，要过来看看自己的，但没想到她来的这样快。

郑绣恰好进了屋，看到他这样，以为二叔的事情不大好办，便问起来。

薛直便对她笑道：“家里来信说已经没事了。你啊，就是爱操心。”

郑绣当下就如释重负，喜笑颜开，“真的没事了啊！阿直，多亏你了家里人啊，下回你大嫂再来，我一定当面好好谢她。”

薛直点点头，唇边挂笑，笑意却未达眼底。

“我去跟岳父说一声。”

郑绣点点头，摆手道：“快去快去，爹也是担心了好些日子呢。”

薛直出屋的时候，忍不住回头看了一眼郑绣，她正坐在炕上叠衣服，脸上堆满了轻松的笑意。他忍不住叹息了一声，才跨步出去。

*

八月里，一排朱顶黑漆的马车停在了郑家门前。

贵和长公主此番是为了说服薛直回家的，便没有再轻车简行，掩人耳目，光是下人丫鬟就带了二十多个。她由大丫鬟秋蕊扶着下了马车，由薛勤扶着走进了郑家。

时近中午，郑仁跟两个孩子不在家，薛直跟白猎户上山去了，郑绣正坐在堂屋里跟钱婶子嗑着瓜子闲聊。

待看到奴仆婢女鱼贯而入，郑绣尚未反应得过来，贵和长公主已经众星拱月地进到了院子里。

郑绣拍了瓜子皮站起身，迎到了院子外。

“大嫂。”她心惊于贵和长公主的排场，但好歹镇定地喊了一声。

贵和长公主淡淡对她点了点头，“阿直可在家？”

郑绣道：“他上山去了，午饭前就回来了。”

“母亲，咱们屋里去等吧。”薛勤道。

郑绣这才注意到他身边的少年人，同样的剑眉星目，模样同薛直有六七分相似。

郑绣站在一旁，比了‘请’的手势，贵和长公主便往堂屋里走，而在他进屋之前，那些奴仆婢女早就把屋里的桌椅都清理过一遍，郑绣和钱婶子留下的瓜子皮被他们清理了干净，还在桌上摆上了一套江心白瓷的茶具，一个雕刻着金猊的镂空香炉。