叶清玄从噩梦中惊醒了。
他从铁床上爬起，汗流浃背。
就在他面前，血色的海螺悬浮在一只白皙的手掌之上。
那一只精致到诡异的海螺之上还带着细密的纹理，那些纹理像是一个个细小音符形成的庞大篇章。
密闭的静室里，只有少年喘息的声音，隐约有风吹过海螺，便掀起了隐约的回声。
那回声像是有人在耳边轻声呢喃，述说着不可告人的阴暗秘密。听着听着，就忍不住让人全神贯注地投入进去，心生魔障。
“又失败了？”
椅子上，萝拉玩弄着海螺，见怪不怪：“你需要去习惯。”
叶清玄呆滞了许久。
“我做了一个噩梦。”
“理所当然。我早就跟你说要做好准备,它可不会给你好梦和安眠。”
在她的手中，海螺型的道标释放出莹莹的血光，照亮了她的脸颊，令那一张静谧又神秘的侧脸上多了一份妩媚和魔性，令人越发着迷。
这就是道标的力量之一。
那是数不尽的绝望和疯狂凝结成的结晶，天生便连接着阿瓦隆之影。
它会向着这个世界传递来自黑暗中的声音。
虽然已经失去了开启血路的能力，但只要稍加雕琢，绝对是一件罕见的完美乐器。
以此为媒介，它能够将人的意识投射进阿瓦隆的阴暗面，进入他人的噩梦中，并以此进行探索和试炼。
只是，压力未免太大了一些。
“撑不住了？”萝拉淡淡地说：“看来你的承受能力还需要再锻炼一下。”
叶清玄充耳不闻，只是怔怔回忆着那个梦境。
“刚刚我梦见的，是谁的梦？”
“是谁的都有可能。你只是梦境中的过客，不要沉溺，否则你迟早会精神错乱而死掉。”
“我只是很难过而已。”
叶清玄抬起手指，擦掉了眼角的水迹：“暂停一下吧，我想休息一会。”
萝拉将一张手帕丢进他的怀里：
“给你五分钟。”
-
-
几天之前。
古宅之下，暗室之中，寒霜席卷。
叶清玄陷入窒息。
惨白的冰霜从脚下泛起，顺着小腿向上延伸。冻结的血液化作了冰棱从躯壳中穿出。
千万把血霜之刃一点一点的撕裂了他的躯壳，将他的意志推进了无尽的黑暗中。
直到最后，他惊叫着从昏睡中苏醒，发现自己大字趴在地板上，毫发无伤。
就好像刚刚什么都没有发生一样。
在他面前，萝拉躺在椅子上，俯瞰着他狼狈的样子，露出嘲讽的神情。
在她的手中，银笛灵巧地旋转着，散发着消散的余韵。
“我早说过了，不自量力也应该有点限度。”
萝拉淡淡地说：“就算是赌气也好，麻烦你也赌在比较有胜算的地方比较好吧？”
叶清玄艰难地直起腰，坐在地上，揉了揉脸，驱散了脑中的昏沉睡意，咬牙：
“再来！”
“好啊，我随时奉陪。”
萝拉轻描淡写地端起了茶壶，为自己续杯，红茶氤氲着隐隐的热气，散发清香。
看起来丝毫不设防备。
崩！
叶清玄的手指按落，九霄环佩震鸣，却又紧接着戛然而止。
他楞了一下，本能的想要后退，但是却动弹不得，只觉得焦热难耐。
血液像是沸腾了，焦热的气息从胸腔中涌现，化作了火焰。
火焰将他焚烧成空壳，最后从他的五官中喷涌而出，消散在空气中。
他变成了一堆灰烬，随风飘散，消失无踪。
可下一瞬间，他惊悚地睁开眼睛。
在他的面前，萝拉依旧端着茶壶，杯中的红茶尚未注满，殷红的色泽里有玫瑰的香味。
“来一杯？”
萝拉轻声问，将温热的茶杯放进他的手中，声音变得温柔又关切：“喝了它你会感觉到好一点。”
叶清玄低头，看着杯中的茶，仰头，一饮而尽，将茶杯放在地上，咬牙切齿：
“再来！”
萝拉摇头，叹息：“不知死活。”
绳索绞紧的声音从少年背后的黑暗里传来。
叶清玄猛然回头，却看到面目狰狞的魁梧巨汉将麻布套上了自己的脑袋。
瞬息间，眼前一花，脖子上多了一根绳索。隔着麻布，他隐约看到了残阳的光。
“绞死他！绞死他！”
有愤怒的人群在嘶吼：“绞死这个该死的罪人！”
紧接着，脚下的木板打开了，令他的身体骤然下坠。可缠绕的绞索却勒住了他的脖子，猛然向上拉扯。
嘎嘣。
或许是颈椎断裂的声音吧？
紧接着，漫长的窒息到来……
当叶清玄再次睁开眼睛时，几乎忘记了如何呼吸。
“继续？”
萝拉的笑容愉悦。
叶清玄几乎已经没力气去咬牙了。
“继续吧。”
……
到最后一次他醒来的时候，天已经亮了。
在清晨的鸟叫声里，古宅的客厅里，他穿着一身管家的礼服，半跪在萝拉面前，无比热情地吟诵着哪怕吟游诗人听了都会脸红的诗歌。
而且浑身酸痛。
-
“我这是怎么了？”
他茫然四顾，发现整个客厅干净的跟水洗过的一样，地板亮的能照出自己的影子来。
萝拉笑而不语。
在他身旁，鼠王递上了一枚水晶棱柱，给他看录制的影像。
在月光之下，少年陶醉高歌，一边脱衣服一边绕着宅子跑圈，紧接着又挑水劈柴、刷锅洗碗然后又不辞劳苦地将整个古宅都整理了一遍。
到最后，他换上了管家的制服，如同忠狗一般被呼来喝去，殷勤的侍奉着高贵的萝拉小姐，端茶倒水，细致入微……
叶清玄看完，只觉得一阵无力，坐倒在了椅子上，摇头：“我认输，不打了。”
“哦？那就太可惜了。”
萝拉品尝着叶清玄做的早餐，满意地点头：“你做的早餐味道不错，我还打算让你再做一顿午饭来着。”
“你这里就这么缺厨子么！”
“那句话是怎么说来着？”
萝拉想了想，便露出了优雅又妩媚地笑容：“——我乐意。”
这个该死的女人……
叶清玄瞪了他一眼，肚子里暗自腹诽。
“早晚有一天我要让你给大爷揉肩捶腿，弹个竖琴唱个小曲来听……”
萝拉如同拥有读心术一般，念出了他心中所想。
“我究竟该夸你志向远大还是烂泥扶不上墙？”她看着神情尴尬的叶清玄，怜悯的摇头：
“你难道连一点过分的事情都不敢想？”
说到这里，她意味深长的停顿了一下，白皙而妩媚的脸颊上勾起一丝暧昧的笑容，令人心头顿时一热。
“……”
叶清玄澄清心念，打死了脑中的心猿意马，不敢再想。
这个故事告诉我们，永远不要在一个心相派系的乐师面前想什么奇怪的事情，不知道什么时候就被窥视了。
不过，真是见鬼了！
以前她还是教授的时候，怎么打都是自己控制着局面，想打就打，想逃就逃。结果现在她显露真身之后，吃瘪的竟然变成了自己……
这不合理啊！
“这就放弃了？”
萝拉问，“我还以为同样的招数在你身上第二次就没用了呢。真是吓死我了。”
她夸张地拍了拍胸脯，装作松了口气。
“别拍了，你胸这么小，拍没了怎么办？”叶清玄反唇相讥，“只是赢了我而已，有什么好得意的？”
“但，能赢黑乐师.福尔摩斯就让人很开心啊。”
萝拉故作遗憾地摇头，“可惜，你是个软脚虾，一直单方面的被我压着打，我实在是认真不起来。”
叶清玄一口老血差点吐出来。
“你一个至少共鸣级的四阶乐师，至少比我高了一个大境界，两个阶段好么？
而且我这边什么装备都不能用。如果这样你都还赢不了的话，你还做什么乐师啊？不如安安心心地去做豪门大小姐好了。”
“是么？”
萝拉轻笑：“假如我告诉你，自始至终，我用的都是刚刚晋入乐师级，仅仅比你高出了一阶，而且没有动用任何心音和其他力量的话……
你会不会觉得这是你自己的问题了？”
“……”
叶清玄愣住了，回忆两人对决中的过程，到最后，皱起眉头：“——你在开玩笑？”
回答他的是以太球的闪光。
在萝拉手中，一枚嵌着金丝和玉石的以太球释放出闪光，有光芒隐现。
这是乐师彼此之间测定位阶最简单的办法，将自身的精神映射进以太球之中，通过以太球的精锐感应能力来断定高下。
乐师九阶，各不相同，根据派系，征兆也不完全一样。但作为基础的参考已经完全足够了。
只是现在，叶清玄却陷入了惊愕。
“这是……怎么回事儿？”
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在以太球中，光芒亮起。
那光芒闪烁，飘忽不定，像是风中残烛。就连叶清玄都不如。
而且它还在迅速衰弱，一直跌落到入门的学徒级，甚至还有所不如，只能说聊胜于无的程度。
简直令人瞠目结舌。
“这是……怎么回事儿？”
叶清玄将一根手指按在以太球上，确定萝拉没有作伪之后，便陷入了茫然。