一天过去了，两天过去了，十天过去了一月过去了，等待变得越来越无望，始终没有传来姬蘅的消息。一开始孔六还会想法子劝慰姜梨，到了后来，每次姜梨前去国公府问消息的时候，孔六都有些不敢看姜梨。姜梨能从孔六的眼睛里看到无奈和叹息。

司徒九月他们最初也坚信，姬蘅一定会回来，但是时间越来越长，越来越长，燕京城的冬天都开始飘雪，地上积满了厚厚的白雪，隆冬已至，仍然没有消息传来的时候，司徒九月也开始沉默了。

姜梨曾经偷听到司徒九月和孔六之间的谈话。

司徒九月道：“现在仍旧没有姬蘅的消息，到底是怎么回事？陆玑真的在认真找寻他的下落么？”

“真的。七闽也到了冬天，大雪封山，山上野兽出没，陆玑这些天来一刻不停的在山上到处寻找”他的声音低沉下去，“之前姜二小姐在这里，我实在不能说出来，那些殷家兵的俘虏说，大人逃走的时候，身负重伤，便是能逃出去，也未必能活。本来在那样的大山里，找一个人已经十分困难。但如果大人还活着，一定会想法子与陆玑他们会合。七闽的山里荒无人烟，他不可能藏起来。”

司徒九月冷冷道：“你这是什么意思？意思是姬蘅是凶多吉少了？”

“我不希望大人出事。”孔六听上去也像是动了怒，“如果当时我也在山里，就算拼了我的命，我也会护着大人安全！但现在事实如此，我只是告诉你最可能出现的情况。”

那边沉默了很久很久，司徒九月的声音才传来，“生死有命，你我这样的人，早已见惯了生死，姬蘅再强大，到底也是个普通人。不过如果他真的回不来了，姜梨如何？”

“姜二小姐？”

“是啊，她一心跟着姬蘅，我看，如果姬蘅真的回不来，她也会一直就这样等下去。我们都奈何不了她，对于她来说，对于姬蘅来说，这才是最悲剧的地方。”

姜梨站在树丛后，听着司徒九月残酷的话语，心中不由自主的浮起一丝悲哀。就连司徒九月也认为，这是一场悲剧？她和姬蘅的相遇，注定到达不了好结局？

姬蘅真的回不来了么？她怔怔的想，这消息来得如此渺茫，如此不真实。她脑中回忆起得，却是各种各样的姬蘅。在酒楼里含笑听戏的姬蘅，与她步步机锋的姬蘅，对她流露出无奈的姬蘅，温柔的姬蘅，还有春风一夜里，墙头那边，初见时候的姬蘅。

他们的人生，前后两世纠葛，羁绊深深，到了如今，却在这关节说要分开？要斩断前缘？姜梨的目光坚定起来，她绝不同意。哪怕只有她一人，她也要维持两个人的关系，在属于姜梨的人生里，不会再有第二个姬蘅，纵然姬蘅不再，也不会有人来代替他的位置。

姜梨没有再听下去，转身离开了。

燕京城今年的冬日，尤其的冷。风从窗外吹进来，几乎可以刺进人的骨头。殷家兵在苟延残喘的一段时间后，残兵们终于抵挡不住，尽数投降。殷之黎已死，剩下的人也成不了什么气候。金吾军大获全胜，沉寂了多年的名号，又重新响亮起来。

但这场战争，也并没有人们想象中那样轻松，只有真正置身其中的人，才知道战争的残酷。殷家兵如此，金吾军也伤亡惨重，最重要的是，带领金吾军的姬蘅，大约是战死沙场了。

燕京城的百姓们得了这个消息，皆是唏嘘不已。原先对于肃国公的流言，刹那间也因为他的死亡而消散了。而他过去的个性和美貌，反而给他的人生增添了一分凄美的色彩。酒楼里的说书人开始说起肃国公的故事，而姬蘅在那些话本子里，一改往日的黑暗，变得大公无私，英勇慷慨起来。

人们总是这样，凭借着自己眼睛看到的东西认识事情。仿佛深知其中道理似的。街头巷尾传言姬蘅的同时，姜梨也一并被拿上去说了。只说这姜二小姐命途多舛，之前和宁远侯府的周彦邦订了亲，亲事却被妹妹占了。如今又和姬蘅订了亲，姬蘅却战死沙场，有些人同情，有些人讥讽，还有些人散出流言，说莫不是姜二小姐命中注定孤身一人，才会每一场亲事都无结果。若是克夫命，趁早还是削发为尼，莫要连累了旁人才是。

京城流言传的沸沸扬扬，姜家人也听到了。姜元柏破天荒的来询问姜梨，问姜梨道：“小梨，如今外面那些传言你也听到了，再在燕京城呆下去，只怕对你的名声不好。总归如今我和你二叔已经辞官，再过不久就带幼瑶去永州治病。如果你不想呆在燕京城，我们可以早些启程，离开此地。”

他这话里，其实倒是带了几分真心的关切。姜元柏知道姜梨大约是真的喜欢姬蘅，姬蘅的死，对姜梨来说无异于巨大的打击。旁人的说三道四，几乎是雪上加霜。流言对一个人的伤害有多大，多年前的姜梨就已经领教过，他已经对不起姜梨一次，实在不忍心看姜梨因为不是自己的错再次遭受莫须有的指责。如果逃避也是一种办法，那也没有什么可耻的。

“多谢父亲，”姜梨道：“我不打算离开燕京城，我还要在这里等着姬蘅回来。”

姜元柏皱起眉，“他已经死了。”

“可是没有看到尸体不是么？”姜梨微微一笑，平静的道：“也未必是死了，旁人不想继续寻，可我觉得，他还没有死，他答应我的事也没有完成，在约定没有履行之前，我在这里等他回来。”

在姜梨心中，姬蘅这人从一开始到现在，从恶劣到温柔，他的性情中，有一件事却从来没有变过。答应的事一定做到，约定一定履行。这从最开始，她和姬蘅开始做第一笔交易的时候，就能看得出来。

她相信，这一次姬蘅也能归来，尾生抱柱的故事人人都听过，旁人觉得她傻，痴过一次又痴第二次，可情海翻腾，本就苦涩无边，尾生固然是傻，但他自己到最后一刻，不也是心甘情愿么？

她等姬蘅，也是如此。

姜元柏久久的看着姜梨，终于深深地叹了口气，他似乎是妥协了，彻底的妥协了，道：“既然如此，那你就留在燕京城吧。”

他是真的拿姜梨没办法，而姜梨那一刻眼中的坚决和执拗，让他也忍不住动容。仿佛劝姜梨放弃等待，便是一件十恶不赦的事情。

他束手无策。

十二月初十，是金吾军班师回朝的日子。回京的路上，百姓们夹道欢迎，欢呼热烈。那些兵士们，许多战死沙场，永远的留在了黄土之下，活着回来的人成了英雄，应当接受本应得到的荣耀。

姜梨也站在围观的百姓之中，她看着长长的队伍，满心期待着从队伍的尽头，能出现一个熟悉的红色身影，姬蘅还是会如从前一般笑盈盈的，满不在乎的走过来。一如既往地云淡风轻。

她从队伍的第一个人等到最后一个人走过，却始终没有看到姬蘅的身影，于是目光终于黯淡下来。没有奇迹出现，他的确是没有回来，至少在现在，他没有回来。

桐儿担心的看着她，问道：“姑娘，您还好吗？”

姜梨摇了摇头，道：“没事，我们去国公府。”

今日陆玑也应当回来了，关于姬蘅的消息，只有陆玑才会知道的最清楚。姜梨想去见一见陆玑，至少知道当日里是什么情况。

桐儿和白雪对视一眼，并不希望姜梨此刻前去国公府，免得睹物思人。但姜梨态度坚决，她们也无可奈何，只得陪着姜梨前去。

待到了国公府，国公府门口静悄悄的，若是今日姬蘅回来，想来这里也会热闹几分。姜梨和门房打了招呼，走了进去，待进到府里，走到院子里，久违的看见了赵轲和文纪二人。

赵轲先看到了姜梨，道了一声：“二小姐。”

姜梨走过去，快一年未见，赵轲和文纪看起来也憔悴不少。文纪的脸上还多了几道伤疤，可见在战场上厮杀十分激烈。赵轲有些不敢看姜梨的眼睛，没有主动说话，姜梨便开口道：“姬蘅果真没有回来？”

文纪轻轻摇了摇头，语气中带了一丝沮丧，“是我没有保护好大人。”

“当日到底是怎么回事？”姜梨问，“我只从旁人嘴里听到事实，怕不尽然，你们既是跟在他身边，自然知道的最清楚。”

“大人和殷之黎周旋的时候，旧伤复发，殷之黎的副将伤到了大人原先的伤口处，大人才不敌。当时大人独自去追殷之黎，我们尚且不知大人的情况，后来等我们找到那些俘虏的时候，他们说大人逃走了，但又说大人身负重伤，走不了多远。我们在周围找了很久，也没有找到大人的影子。后来陆先生令人搜山，也毫无下落。直到直到”

文纪并不是一个忸怩的人，但他接下来却像是说不下去似的，支支吾吾，姜梨心中一紧，忍不住追问：“直到什么？”

文纪看了一眼姜梨，他从袖中掏出一件东西，摊开在掌心，姜梨看见那是一只蝴蝶扇坠，却只剩下了一半，大约是碎掉了，剩下了半个光秃秃的蝴蝶翅膀，红玉上碎痕清晰。

姜梨颤抖着伸出手，接过了那只蝴蝶，熟悉的扇坠，如今再也没有往日的美丽模样，不能跟着那把华丽的扇子翩翩起舞。

“我们在山里，发现了这个，陆先生认出这是大人的扇坠，让我们在那一带寻找。我们找到了找到了”堂堂男儿，文纪的声音这一刻也哽咽了，“我们找到了大人的铠甲和衣物，还有血迹那时候已经过了很久，军中人说，大人可能是被狼犬分食了。”

姜梨眼前一黑，险些晕倒，桐儿惊叫一声，连忙搀扶住她。姜梨的眼前什么都没有，只浮现起在深山之中，那红色的铠甲血迹斑斑，在地上晕染出可怖的痕迹。那个预言，诅咒一般的预言再次回荡在她耳边：因女祸遇劫，曝尸荒野，鹰犬啄食。

全部都应验了。