张延站在院内，望着院中的一株枯树出神。

在他眼中，他就像是这株枯树，身上充满了暮气，毫无生机。

仔细想想，这株枯树，似乎比他也要好上一些，毕竟再过一个月，这树上就会重新抽出新芽，焕发生机，他自己还要在中书省蹉跎数十年，在临终之时，成为当朝大学士，受官员敬仰，百姓爱戴。

这是张家人的路，却不是他想要的路。

年轻之时，他科举殿试位列同届甲榜第二，原本进入翰林院磨练两年，便能进入六部，慢慢晋升，因为张家，他越过翰林院，直接进入中书省，在很短的时间之内，就坐上了中书侍郎的位置。

那时的他，被无数人所羡慕，仕途之通顺，同辈人中，无人能比。

可十几年过去了，他还是中书侍郎。

如今，当年科举同届，几位不如他的人，有的人已是一部尚书，有的人供职尚书都省，还有人官拜上州刺史，他依旧在中书侍郎的位置上坐着。

张家成就了他，同时也限制了他，他想跳出张家的限制，却被无数枷锁捆绑，不能动弹分毫。

这次礼部尚书之职，没有什么天大的意外，定然也是落不到他头上的。

过去的十多年里，类似于这样的机会还有很多，他却只能眼睁睁的看着它们从眼前溜走。

张延叹了口气，看到女儿从外面走进来，问道：“润王走了？”

小姑娘点了点头。

张延看着她，说道：“你想要出去玩，可以找别的姐妹，你现在是大姑娘了，不能和小时候一样总是围在润王身边，男女有别，要懂得避嫌……”

张延并不是多么喜欢润王赵圆，和其他皇子相比，他一点儿都不上进，只知道玩闹，受张家家风影响，他还是更喜欢上进刻苦的人。

不仅如此，作为男人……，作为男孩，他整天泡在脂粉堆里，身后跟着一群女孩子，这岂是大丈夫应该做的事情？

小姑娘抬起头，认真说道：“可是他说了，以后要娶我的。”

张延听了这句话，心中更为不满，说道：“小孩子懂什么嫁娶，等你长大了就明白了。”

张家的女子，要嫁的自然也得是书香门第，就算嫁给皇家，也要是皇妃，而不是王妃。

润王继位成为皇帝的可能，便和他继任礼部尚书的可能一样。

几近于零。

小姑娘却对他的话不以为意，撇撇嘴道：“他长大会娶我，我们拉过勾的，他还说爹爹会当尚书呢。”

张延摇了摇头，并未将女儿的话放在心上。

这世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，更没有无缘无故的礼部尚书。

他与吏部尚书方鸿非亲非故，也无交情可言，朝中适合礼部尚书之位的大有人在，别的不说，就说那黄门侍郎沈业，与方鸿是同年进士，又是莫逆之交，凭什么这位置给自己不给他？

就凭润王说了要娶他的女儿？

张延叹了口气，再也不想这件事情，走出府门，准备去外面散散心。

刚刚踏出家门，便看到一名宦官从车上下来，径直对张家的门房道：“陛下口谕，宣中书侍郎张延进宫。”

张延闻言一愣。

为官这么多年，他还是第一次被陛下召见，而且现在元宵未过，还处在休朝期间，陛下这个时候召见他，会有什么事情？

脑海中闪过的一道亮光，使得他身体微震，整个人甚至有些眩晕。

……

御书房中。