烈日高悬，闷热的空气中，明晃晃的阳光挥洒下来，晒的人头晕眼花，空气中一丝丝的微风也无，偶尔不知从何处刮来一股热风，风中也必然裹带着细微的黄色沙粒，吹在路上的行人身上，让风中的人切切实实地体会到什么叫灰头土脸。

古道边，蓦地从远处传来一阵马蹄声，慢慢地，十几个骑士渐行渐近，其中一名骑士身材异常高大，他伸手指着远处的一处酒家的旗子，回身对旁边一名骑士说道：“公子，走了一上午，是不是也该歇一歇了？这见了鬼的太阳，怎地如此毒辣，热得俺嗓子都快冒烟了。”

马上骑士定睛看着那处酒家，孤孤零零，立在路边，只有三四间屋子并做一排，屋子一旁高悬一个木杆，挂着一面青色的旗帜似乎是酒家的招牌，离得远了，隐隐约约看不清楚上面写的字。

马上骑士自己也有些渴了，又见已近中午，此地正好有酒家，可以在这里吃顿饭菜，再打些清水带着，想到此处，他便说道：“也好，大家便去前面的酒家歇一歇，吃完饭在上路也不迟。”

众人纵马来到酒家跟前，下得马来，将马拴在房屋旁边的拴马桩上，众人这才走了进去。

店家小二眼看来了这么多的贵客，急忙上前招呼，领头的骑士扔了一锭约四两重的银子给小二，吩咐把店内的招牌菜只管上来，再上主食，并不要酒，小二见他出手阔气，欢天喜地拿了银子便去后厨招呼去了。

这十多人行了一路，行于风沙之中，此时早已满脸风尘，店家小二十分机灵，返回取了几盆清水，给这几人洗手洁面，又去取了一个拂尘，帮他们拂去衣衫上的黄沙，那领头骑士十分有礼，连声称谢。

不多久，小二端上一盘盘菜肴，有酱牛肉切片盛成一盘，又有烧鸡肥鹅之类，以及一些应时果蔬，又端上一些馒头上来，众人在路上颠簸了一上午，早已饿得狠了，于是便狼吞虎咽地吃将起来。

领头骑士饭量不大，不一会便已吃饱，只是静静坐着看着其他人吃饭，良久，他伸手唤来小二，说道：“店家，此地竟然如此炎热，我这一路，感觉仿佛吹来的风都是热的。”

小二叹了口气，说道：“好叫客官得知，这几年来，俱是如此，早些年间此地还算风调雨顺，近些年来，年年大旱，久久无雨，要不是附近尚有条河流流过，可以取水，只怕小店也早已开不下去了。”

领头骑士也叹了口气，又问道：“如此一来，恐怕这粮食也没法种植了罢？”

小二说道：“那可不是，这附近有条小河，离得近的农户尚且能抬水浇灌庄稼，离河远的地方，好多良田都荒废了，农户无论如何种植，也收获不多，时间一长，也就弃而不种了。”

骑士问道：“农户不种田，没有吃的，那不得饿死了？”

小二说道：“正是如此，整个西北，饿死者不计其数，又有人为了活命，加入贼军，劫掠良民，只为了能有一口饭吃，能聊以果腹。”