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京城。冬至已过。接下来就是腊月，官员们的长假即将来临。而在大明宫办公的天子亦回到皇城之中。因为，年节来临，各种祭祀活动即将展开。

随驾返回妃子贾元春居住在凤藻宫中。这天下午，天阴着。贾元春在宫中的一处暖阁之中坐着观赏着园景。随后，眺望着宫墙外的天空，沉吟不语。

身后的宫女们都在三五米开外等候着。谁也不会没眼色的上前打扰在宫中正得宠的元妃。

这时，服侍贾元春的大太监陈赋言快步进来，跪在地上给贾元春磕头，笑道：“元妃，奴才昨儿出宫歇息，今天才回。倒是听到一个消息：在金陵的贾孝廉协助南京户部卫尚书赈灾，报功的文书已经到了朝廷。要论功行赏呢！”

陈太监说话的语调有点夸张，但是他很清楚元妃在关注着什么。他出宫就是收集类似的消息。

贾元春蓦的回过身来，急切的问道：“当真？”但见她杏目桃腮，光采照人。身穿江南女子的便服，淡蓝色的裙衫。更衬托的她的气质娴雅端庄，雍容华贵。端的是花容月貌。

陈太监连忙点头，“千真万确。”

贾元春心中放下一件事，展颜轻笑。她很清楚，庶弟贾环将是她之后，贾府百年荣华富贵的保证之所在。只是，没想到之前不起眼的小不点在长大之后，会有如此出色的表现。远超她当日亲自启蒙的弟弟宝玉。

随着贾元春的笑颜，凤藻宫中顿时充满了活力。女官、宫女、太监们都上来凑热闹。恭喜元妃。

就在这时，宫外涌进来一大群人。为首的是六宫都太监夏守忠。身后的太监、宫女捧着各种器具。夏太监手里捧着圣旨，老脸上笑吟吟的道，“皇爷有旨意来，请元妃接旨。”

凤藻宫中的众人立时跪了一片。

夏守忠展开圣旨，念道：“奉天承运皇帝诏曰：元妃贾氏，知书识理，风姿雅丽，端庄贤淑，性资敏慧，率礼不越。着即册封贵妃，钦此！”

圣旨并不长，然而内容却是非常的震撼。贾元春进位贵妃！成为后宫之中唯三的存在。

贾元春谢恩之后站起来，面带微笑，气度雍容，接过圣旨。

在各种礼仪、程序之后，凤藻宫中欢笑声阵阵。

时值雍治十二年冬。

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扬州。江南的冬季时常有些湿冷。

江都县正堂沈县令在淮扬分巡道的署衙后堂和分巡道李康适闲话。李巡道即将离任前往京城等待吏部考核，而后重新选官。

寒冬腊月，梅花绽放。小菜几盘，热酒一壶。

李康适与沈知县小酌几杯，道：“金陵那边传来消息，贾子玉已经离开金陵北返。在送别之时，有数首佳作传出。相比于士林对他诗词的赞誉，我更看重他的权谋手段。不出意外，此子当复前明首辅杨廷和旧事。前途不可限量。长吉可与之交好。”

他与沈县令渊源颇深。离任之前，话说的非常透彻。

沈知县点头，“晚生谨记。”

扬州、金陵这一系列的权谋运作确实是非常的精彩！他身在局外，看的更加分明。贾子玉绝对有九卿的实力。

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自金陵启程，顺长江而下，然后在镇江府转入运河，过扬州、淮安、徐州，再往北就是济宁、临清、沧州、天津、通州。到了通州，就离京师不远了。

贾环启程的时间有些晚了。路上的大船固然平稳，但确实有些赶。没有游览运河两岸各城市的风光。旅途未免有些无聊。

当然，无聊是随行的白师爷、元伯、钱槐、胡小四等人的感受。不是贾环的感受。因为，黛玉一路同行。

不过，林千薇的送行、深情，足足让贾环缓了四五天，才算是从那离别的愁绪中缓过来。美人情重啊！

十二月十八日，船过沧州。贾环在船舱的客厅中北望。运河上白水茫茫。

预计他们将在腊月二十四日前后抵达京师。思念之意从心中浮起。此去江南经年，计一年五个月。京城里的亲人、红颜、朋友还好吗？你们最近如何？

江南之行，他有四个目标要解决。

第一，追随山长求学、读书。为进士做准备。

第二，为自己、亲人准备一条在贾府败亡后的后路。就算失败，也不能如同猪羊一样被抄家杀头。

第三，最好能干掉二五仔贾雨村。

第四，割裂贾家与甄家的关系。甄家抄家，贾家收留甄家的财务，这是相当犯忌讳的事情，也是贾家被抄家的罪名之一。他需要未雨绸缪。

现在已经是一年后的腊月，贾环站在北返的船舱中，再来审视。第三条、第四条他都超额完成任务。第二条，经营后路完成的评价是中上。他因为运粮，与海商有些联系，但要海商带他出海，估计还要经营一些关系、人脉。

而第一条，他完成的中规中矩。进士，他现在的八股水平，肯定能中。但是要进前十，需要一些运气。国朝几十万读书人，还是非常凶猛的。

除了这些利益的核算之外，他还有什么收获呢？

贾环的嘴角不自觉的浮起一抹温情的微笑。恰巧这时，身后传来一身清箫般悦耳的声音，“环哥…，你在看什么？”就见黛玉穿着白色的斗篷进来。如花似玉的少女，明艳动人。

娇怯柔弱的身姿，在行走时，如若扶风弱柳，摇曳生姿。她身上带着江南烟雨般的婉约、妩媚。又有着经历离丧之后沉淀下来的超逸气质。有着别样的韵味与魅力。

贾环微微一笑，轻柔的拥抱着走到他面前的林妹妹，爱怜的理了理她鬓角的秀发，“在总结我去江南的得失。回过头来看，其实，最重要的是得到妹妹你们的青睐、钟情。”

黛玉娇羞的依偎在贾环的怀中，听得抬头看贾环，秋水般的眼眸盈盈的一扫，慧黠灵动，美不胜收，“环哥，这个你们，是要加上纪小娘子吗？”

她内心里是不喜欢的林千薇的。但是，在金陵送别时，林千薇那一曲曲充满深情的曲子，令她无意再“针对”她。她会写《秋窗风雨夕》来诉说，却不会像林千薇那样直接的唱道：悄悄问贾生，女儿美不美？女儿美不美？

倒是说起前几日环哥和她深谈时，无意见说起的一件事。当初，在环哥没有宝姑娘订婚前，纪家有意联姻。当日离开金陵时，纪小娘子可是出现了。很美丽的一个小娘子呢。

贾环禁不住莞尔一笑。谁说林妹妹是会讲道理的啊？他和纪小娘子话都没说过一句好吧？在黛玉耳边温柔的道：“颦儿，她没你漂亮。”

黛玉轻柔的娇笑。秋水般的明眸看着贾环，眸光潋滟。并不掩饰她的爱慕、情意。“环哥…”

贾环笑一笑，双手抱着黛玉更紧了些，看向船外的南方看不见的金陵。

无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间！

（第四卷完）